โรคโปลิโอเคยเป็นโรคในวัยเด็กที่น่ากลัวที่สุดชนิดหนึ่ง มันสามารถโจมตีระบบประสาทและ – ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง – ปล่อยให้คนเป็นอัมพาตหากทำให้กล้ามเนื้อหน้าอกเป็นอัมพาต คนจะหายใจไม่ออกและปอดเหล็กที่มีลักษณะเหมือนโลงศพซึ่งใช้เครื่องสูบลมเพื่อให้ผู้ป่วยหายใจได้ ครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปในหอผู้ป่วยโปลิโอแต่ทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นยุคที่ถูกลืมไปนานแล้ว
และด้วยเหตุผลที่ดีโรคนี้เกือบจะหายไปจากโลกแล้ว
กรณีโรคโปลิโอตามธรรมชาติครั้งสุดท้ายของสหราชอาณาจักรเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2527
และนี่คือบริบทที่พิจารณาว่าข่าวโปลิโอ ทำให้ ชายหนุ่มในสหรัฐฯเป็นอัมพาต และในลอนดอน เด็กกว่าล้านคนกำลังได้รับวัคซีนอย่างเร่งด่วน
ผู้สนับสนุนโรคโปลิโออย่างเร่งด่วนสำหรับเด็กในลอนดอน
โรคโปลิโอคืออะไร และจะป้องกันตัวเองได้อย่างไร?
นับตั้งแต่ได้รับการพัฒนาในช่วงต้นทศวรรษ 1950 วัคซีนได้เปลี่ยนโรคโปลิโออย่างสมบูรณ์
หากไม่มีพวกเขา 20 ล้านคนที่เดินได้ในวันนี้จะเป็นอัมพาตองค์การอนามัยโลกคาดการณ์
โรคนี้ได้รับการฟื้นฟูจากปัญหาระดับโลกในช่วงทศวรรษ 1980 ไปเป็นวงล้อมในหลายประเทศในขณะนี้
ซึ่งรวมถึงชัยชนะที่โดดเด่นของแอฟริกาที่ได้รับการประกาศให้ปลอดโปลิโอในปี 2020
แผนที่แสดงการกำจัดโรคโปลิโอตั้งแต่ พ.ศ. 2531
แม้ว่าอัฟกานิสถานและปากีสถานเป็นประเทศเดียวที่โรคโปลิโอยังคงแพร่ระบาดอยู่ แต่โรคประจำถิ่นนี้ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อส่วนอื่นๆ ของโลก
ประการแรก ประเทศเหล่านี้สามารถแพร่ระบาดไปที่อื่นได้
กรณีแรกของโรคโปลิโอในแอฟริกาเป็นเวลานานกว่าห้าปีรายงานในเด็กหญิงอายุ 3 ขวบในมาลาวี
มันเป็นสายพันธุ์เดียวกับที่พบในปากีสถาน – แม้ว่าจะไม่มีใครแน่ใจว่ามันเดินทางอย่างไร
และในเดือนกุมภาพันธ์ มาลาวีต้องประกาศการระบาดของโรคโปลิโอ
ประการที่สอง วัคซีนที่ใช้ทั้งในประเทศเฉพาะถิ่นและเพื่อจัดการกับการระบาดสามารถสร้างปัญหาได้
และนี่คือสิ่งที่กำลังส่งผลกระทบต่อสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ ในขณะนี้
เด็กชายได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอ
แหล่งที่มาของภาพเอเอฟพี
คำบรรยายภาพ
วัคซีนโปลิโอในช่องปากใช้รับมือโรคระบาด
วัคซีนโปลิโอที่มีศักยภาพมากที่สุดใช้ยาหยอดปากของไวรัสโปลิโอที่อ่อนแอแต่ยังมีชีวิตอยู่
ราคาถูก ให้ง่าย และนำไปสู่ภูมิคุ้มกันที่โดดเด่น ซึ่งเหมาะสำหรับการตอบสนองต่อการระบาด
อย่างไรก็ตาม มันทำงานโดยทำให้เกิดการติดเชื้อในกระเพาะอาหาร ดังนั้นมันจึงอยู่ในอุจจาระของผู้คน ซึ่งมันแพร่กระจายไปยังผู้อื่นได้
ในระดับหนึ่ง สิ่งนี้ได้เปรียบเนื่องจากสร้างภูมิคุ้มกันทางอ้อมแก่ผู้อื่น
แต่เมื่อผ่านจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง ก็สามารถกลายพันธุ์จนเป็นอัมพาตได้อีก
นี้เรียกว่าโปลิโอที่ได้รับวัคซีน
ท่อระบายน้ำลอนดอน
วัคซีนในช่องปากประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล แต่ความสามารถในการกลับคืนสู่รูปแบบที่อันตรายกว่านั้นเป็นสาเหตุที่ประเทศต่างๆ ตั้งเป้าหมายที่จะเปลี่ยนไปใช้การฉีดไวรัสที่ตายแล้วเมื่อปราศจากโรคโปลิโอ
สหราชอาณาจักรใช้การฉีดยามาตั้งแต่ปี 2547
สิ่งที่ปรากฏขึ้นในท่อระบายน้ำลอนดอนตอนนี้คือไวรัสที่มาจากการใช้วัคซีนในช่องปากที่อื่นในโลก
ตัวอย่างบางส่วนแสดงสัญญาณของการฟื้นความสามารถในการทำให้เกิดอัมพาต และการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมบ่งชี้ว่าไวรัสได้แพร่กระจายไปแล้ว
นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องโดยตรงกับตัวอย่างที่พบในน้ำเสียในสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล
อัตราต่ำ
สำหรับการฉีดวัคซีนอย่างสมบูรณ์ความเสี่ยงนั้นเล็กน้อย
แต่ความเสี่ยงที่จะเป็นอัมพาตสำหรับผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีนอยู่ระหว่าง 1 ใน 100 ถึง 1 ใน 1,000 ขึ้นอยู่กับอายุของพวกเขา
โดยรวมแล้ว สหราชอาณาจักรมีอัตราการฉีดวัคซีนสูง แต่มีบางกระเป๋าที่มีวัคซีนน้อยเกินไป
ทั่วทั้งเมืองหลวง 15% ไม่ได้รับวัคซีนสามโดสในปีแรกของชีวิต
ในบางเขตเมือง ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 40%
และอัตราที่ต่ำเหล่านี้เป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้ว่าทำไมไวรัสจึงแพร่กระจาย
ความพยายามสร้างความเสียหาย
โรคโปลิโอรู้สึกเหมือนเป็นโรคในอดีต แต่การพบไวรัสในลอนดอนและกรณีของอัมพาตในสหรัฐฯ เป็นการเตือนเราแต่ละคนและรัฐบาลของเราว่าเราไม่สามารถพอใจกับโรคโปลิโอได้
ความคืบหน้าที่เราทำไว้สามารถยกเลิกได้
การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ควรสร้างความแตกต่าง – วัคซีนในช่องปาก รุ่นใหม่ที่มีเสถียรภาพมากขึ้นมีโอกาสน้อยที่จะเปลี่ยนกลับเป็นสาเหตุของอัมพาตได้ เป็นต้น
แต่ท้ายที่สุดแล้ว โรคโปลิโอจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขในสองประเทศที่มีการระบาดของโรค มิฉะนั้น ภัยคุกคามจากการระบาดจะอยู่ที่นั่นเสมอ
และนั่นเป็นความท้าทายไม่ใช่แค่เรื่องวิทยาศาสตร์หรือเงิน แต่ยังรวมถึงการเมืองและสังคมด้วย
สหรัฐฯ ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากความพยายามทำลายล้างโปลิโอ เมื่อใช้โครงการวัคซีนปลอมเพื่อพยายามหาอดีตผู้นำอัลกออิดะห์ โอซามา บิน ลาเดน
เราอยู่ใกล้จุดสิ้นสุดของโรคโปลิโอมาก – แต่เราสนิทกันมานานแล้ว
โรคนี้เป็นภัยคุกคามที่ลดน้อยลง – แต่จะไม่อยู่ที่นี่จนกว่าจะหมดไปทุกที่
ติดตามเจมส์บน Twitter
เครดิต :> ยูฟ่าสล็อต
